Le antiche origini del Kung Fu si perdono nella leggenda.
All’inizio del XVI secolo, durante la dinastia Ming (1368-1644), si narra che il giovane monaco Chueh Yuan, tramite l'aiuto di altri due grandi maestri, Li Sou e Pai Yu Feng, mise a punto lo stile dei 5 Animali, il Wu Hsing Ch’uan.
Secondo la leggenda Chueh Yuan convinse i maestri ad affinare il Pugilato delle 5 forme basato sugli atteggiamenti di cinque animali che rappresentano le 5 essenze dell’uomo: tigre, drago, gru, serpente, leopardo.
Lo stile della Tigre (Hu) è caratterizzato da posizioni ampie, tecniche grandi, forti e veloci.
Il Drago (Lung) presenta tecniche dove la morbidezza e la forza sono mirabilmente fuse.
la Gru (Ho) usa tecniche veloci, spesso in equilibrio su una gamba sola; morbidezza e durezza si alternano.
Il Serpente (She) alterna movimenti lenti a scatti improvvisi, le sue tecniche sono morbide.
Il Leopardo (Pao) si muove con posizioni più piccole della Tigre e le sue tecniche sono molto più potenti e veloci.
Purtroppo queste forme non sono arrivate fino a noi, lo Shaolin classico oggi è prevalentemente “Stile Tigre” con tecniche prese dagli altri animali.
